El intendente de Mercedes, Juan Ignacio Ustarroz, expresó su profunda preocupación ante la posible modificación de la Ley de Zona Fría, un cambio legislativo que amenaza con eliminar los beneficios tarifarios para la ciudad y la región. Durante una conferencia de prensa en el Honorable Concejo Deliberante, el jefe comunal advirtió que la medida significará «un nuevo impacto en los bolsillos lastimados de nuestro pueblo».
La reforma, que ya cuenta con la aprobación de la Cámara de Diputados de la Nación y aguarda su tratamiento en el Senado, dejaría a Mercedes sin las bonificaciones vigentes desde 2021. De concretarse, se estiman aumentos inmediatos de alrededor del 100% en las boletas de gas, afectando por igual a hogares, clubes de barrio, comercios, industrias e instituciones locales.
Un golpe de más de 1.000 millones de pesos a la economía local
El impacto económico proyectado para el distrito es severo. Según los datos presentados en la conferencia, un total de 17.000 hogares mercedinos sufrirán el incremento. En términos de consumo, una factura que en 2023 rondaba los $10.000 y pasó a $60.000 en 2024, alcanzará ahora los $110.000, acumulando una suba superior al 800% en un período de tres años.
Este ajuste implicaría que, en promedio, cada usuario deba destinar $60.000 adicionales solo para cubrir el aumento del servicio. En el plano global, representaría una fuga de 1.020 millones de pesos que dejarán de circular en el comercio y la economía de la ciudad, empujando a numerosas familias a la «pobreza energética» (cuando se requiere más del 30% de los ingresos para pagar los servicios públicos).
Recortes y desfinanciamiento municipal
Ustarroz también trazó un panorama complejo sobre las finanzas municipales, fuertemente afectadas por las políticas de la administración nacional:
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Baja en la coparticipación: El municipio dejó de percibir 1.200 millones de pesos en lo que va del año.
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Freno a la obra pública: La paralización de proyectos nacionales obligó a reasignar fondos locales para cubrir prioridades imprevistas.
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Quita de programas: Se interrumpió la llegada de recursos clave destinados a las áreas de Salud, Educación, Seguridad y Desarrollo de la Comunidad.
“Imaginábamos un ajuste, pero no que fuera tan salvaje. Así la ecuación no cierra”, enfatizó el intendente, cuestionando que en paralelo se reduzcan impuestos a los sectores más concentrados mientras se desfinancia al Estado.
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El rol de las tasas locales y los pasos a seguir
Acompañado por la secretaria de Desarrollo de la Comunidad, Jorgelina Silva; el secretario de Hacienda, David Valerga; y la titular de Defensa del Consumidor, Federica Bobadilla, Ustarroz cruzó los argumentos que responsabilizan a la presión impositiva local.
El mandatario recordó que de la torta de recaudación total, el 80% se destina a la Nación, el 16% a la Provincia y solo el 4% queda en las arcas municipales. «Proponer que el problema está en las tasas municipales carece de toda consistencia», subrayó.
Respecto a las acciones institucionales, el intendente adelantó que se realizarán todas las presentaciones legales correspondientes, aunque se mostró cauto debido a los antecedentes de incumplimiento de leyes por parte del Ejecutivo nacional, citando el caso del financiamiento universitario.
Finalmente, llamó a todos los sectores de la ciudad a «redoblar los esfuerzos para construir unidad» y a sostener los espacios de encuentro comunitario para contener a los vecinos de cara a un invierno que se anticipa sumamente difícil.
