En una charla participativa organizada por el Club de Leones, el referente del ITBA y creador del mapa nacional del arsénico explicó por qué no hay que entrar en pánico. Aseguró que el organismo elimina el mineral naturalmente y que la gran mayoría del arsénico en la región es del tipo menos tóxico.
Tras meses de incertidumbre y debates en redes sociales alimentados por la difusión del «mapa del arsénico», el Dr. Jorge Stripeikis, director del Laboratorio de Ingeniería Química del ITBA, brindó una conferencia en Mercedes para desmitificar la problemática. La jornada, celebrada en el Club de Leones, contó con la presencia de autoridades de la Autoridad del Agua (ADA) y representantes de municipios vecinos, logrando disipar gran parte del temor instalado.
Sorprende que ningún medio de comunicación, ni las autoridades presentes en la charla, hayan salido a explicar lo sucedido.
Como se recordará, cuando se dieron a conocer los valores de arsénico en agua de Mercedes y la región, la comunidad se movilizó y preocupó ante la posibilidad de ingerir agua no potable.
Basta con recordar, que el dirigente de La Libertad Avanza, Nahuel Torres Costa, armó una agrupación de vecinos denominada TAS (Tomemos Agua Segura) con convocatorias a plaza San Martin, que finalmente, terminaron en la nada.
El arsénico no es sinónimo de veneno inmediato
Stripeikis comenzó con una necesaria revisión histórica: si bien el arsénico se asoció históricamente con pócimas venenosas (famosas en las cortes de los Borgia), la situación del agua subterránea en Argentina es muy distinta. Se trata de una presencia natural derivada de la composición de la corteza terrestre y no de una contaminación industrial.
Uno de los puntos más tranquilizadores fue la distinción entre los tipos de arsénico. El profesional explicó que existen dos formas inorgánicas: el «Arsénico 3» (más tóxico) y el «Arsénico 5» (mucho menos peligroso).
«El 90% del arsénico en nuestros acuíferos es del tipo 5. Esto da un margen de tranquilidad muy importante», afirmó el profesional.
Un cuerpo diseñado para protegerse
Ante la preocupación por la acumulación del mineral, el especialista fue categórico: el cuerpo humano tiene mecanismos de defensa. El hígado transforma el arsénico en formas orgánicas que luego son excretadas a través de la orina en un lapso de 48 a 72 horas.
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Además, Stripeikis aportó datos epidemiológicos relevantes: en su trabajo conjunto con el Hospital Garrahan, los casos de hidroarsenicismo (HACRE) detectados son muy pocos y pertenecen mayoritariamente a las regiones del NOA y NEA, sin registros significativos en la provincia de Buenos Aires.
Verdades sobre el consumo y la normativa
El especialista aclaró dudas frecuentes sobre el uso cotidiano del agua:
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Ingesta: El único riesgo real es beberla directamente o usarla para cocinar alimentos que la absorban.
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Uso externo: Se puede usar agua con arsénico con total seguridad para higiene personal, piscinas, riego o limpieza.
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Normativa OMS: Criticó la rigidez de bajar el límite de 50 a 10 partes por billón (ppb), explicando que no hay evidencia científica sólida de efectos adversos en el rango de 10 a 50 ppb para nuestra región.
¿Qué se puede hacer?
Para quienes buscan soluciones domésticas, el Dr. Stripeikis advirtió que los filtros comerciales comunes de carbón activado no retienen el arsénico. No obstante, existen opciones específicas:
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Filtros específicos: Materiales diseñados exclusivamente para capturar arsénico.
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Ósmosis inversa: Equipos domiciliarios (bajo mesada) que son altamente efectivos, aunque requieren mantenimiento y recambio de membranas.
«Saber ayuda a tomar mejores decisiones», concluyó Stripeikis, quien invitó a los vecinos a seguir enviando muestras al ITBA para continuar alimentando el mapa interactivo nacional, que ya pasó de recibir un centenar de muestras a proyectar más de 2.500 en el último año.
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Por su parte, Pablo Arce, secretario del Club de Leones, celebró la convocatoria: «Se venían diciendo muchas cosas con desinformación y clarificar siempre es bueno. Fue una charla súper constructiva y tranquilizadora».
El dato: ¿Cómo enviar una muestra al ITBA?
Los interesados deben completar un formulario previo donde se detalla el origen del agua (red o pozo). La muestra se envía al Rectorado del ITBA (Iguazú 341, CABA). El laboratorio analiza el nivel y devuelve un informe individual, además de cargar el dato al mapa interactivo que utiliza un sistema de semáforo (Verde: <10 ppb; Amarillo: 10-50 ppb; Rojo: >50 ppb).
La charla completa con Jorge Stripeikis (ITBA):
