La batalla de San Lorenzo fue un enfrentamiento armado que ocurrió el 3 de febrero de 1813 en la ciudad de San Lorenzo, actual provincia de Santa Fe, Argentina.
En este combate se enfrentaron el ejército patriota, junto con el Regimiento de Granaderos a Caballo, al mando del coronel José de San Martín contra el ejército realista, al mando de Antonio de Zabala, en representación de la Corona española.
Más que una batalla, el conflicto debería considerarse como un combate, debido a su corta duración (15 minutos) y la escasa cantidad de soldados que participaron. De todos modos, constituye un hecho histórico de importancia, tanto para la Independencia de Argentina como para la independencia de los pueblos de América del Sur.
La estrategia de combate del general San Martín consistió en ocultarse en el convento franciscano de San Carlos de Borromeo, en la localidad de San Lorenzo, a orillas del río Paraná y próximo a la ruta que generalmente utilizaban los españoles asentados en Montevideo para abastecer a su ciudad.
Así, cuando los realistas llegaron en barco desde Montevideo, fueron sorprendidos por el ataque de las fuerzas patriotas.
Este fue el único combate realizado en el suelo argentino por el general José de San Martín y su Regimiento de Granaderos a caballo, y en él participaron aproximadamente 250 españoles y 175 soldados rioplatenses.
Causas
A principios del 1800, las Provincias Unidas del Río de la Plata habían organizado un movimiento independentista muy importante, y en 1813, Buenos Aires, que había sido la ciudad más importante del virreinato, estaba en manos de los patriotas.
Por este motivo, la Corona española nombró a Montevideo como capital temporal del virreinato y esta se convirtió en la sede militar y naval de la metrópoli en América del Sur. Desde allí los españoles realizaron constantes ataques armados a Buenos Aires, con el fin de frenar el movimiento independentista.
Por otro lado, el abastecimiento de Montevideo se realizaba de manera fluvial, a través del río de la Plata, por lo que con frecuencia salían expediciones españolas hacia el interior de la provincia, las cuales eran blancos fáciles de atacar por los patriotas de Argentina.
Para las autoridades patriotas, frenar esta conexión entre Montevideo y los pueblos del interior significaba un debilitamiento de las tropas realistas que permitiría avanzar con el movimiento independentista.
Consecuencias
Las principales consecuencias que produjo el combate de San Lorenzo fueron las siguientes:
– Los españoles dejaron de realizar incursiones desde Montevideo a través del río, lo que significó un debilitamiento progresivo de los realistas y permitió desalojar, más adelante, a los españoles del actual Uruguay.
– Produjo un ambiente de seguridad a todos los pobladores de las provincias cercanas que sufrían constantemente el asedio, decomiso de ganado y dinero por parte de las tropas españolas.
– Permitió la fluidez comercial con Paraguay, que era una fuente importante de víveres y comercio para la época.
– Representó el impulso definitivo de toda una gran campaña de independencia en el sur del continente americano.
Datos curiosos sobre este combate:
– Fue la única batalla de San Martín en Argentina. San Martín es el mayor libertador de la región. Sin embargo,la batalla de San Lorenzo fue su único combate en nuestras tierras.
– El enfrentamiento duró solo 15 minutos. Ese fue el tiempo que demoraron los granaderos de San Martín en derrotar a la expedición realista.
– La táctica militar empleada consistió en una maniobra envolvente,tomada de Napoleón.
– Los granaderos no enarbolaron la bandera argentina. La Marcha a la Bandera dice: “…Aquí está la bandera que un día/ en la batalla tremoló triunfal/ y llena de orgullo y bizarría/ a San Lorenzo se dirigió inmortal”. No obstante, si bien Belgrano presentó la bandera nacional el 27 de febrero de 1812, su uso estaba desaprobado por el Triunvirato.
– Los granaderos no estaban solos. San Martín libró la batalla acompañado de 120 granaderos. Aunque, cerca de Rosario, se sumaron unos cien milicianos santafesinos a las órdenes de Celedonio Escalada.
– El rol del oficial español Zabala. Se dice que Juan Antonio de Zabala, jefe de los realistas, una vez derrotado, se presentó ante San Martín y le solicitó alimento para sus heridos. El Libertador lo convidó entonces con un suculento desayuno. Un año después, en Mendoza, Zabala le ofreció sus servicios a San Martín, y este aceptó.
– ¿Cabral era negro? El origen de Juan Bautista Cabral no está del todo comprobado, pero su ascendencia morena y esclava sí. Nació en Corrientes, a fines del siglo XVIII, antes de que se proclamara la Ley de Libertad de Vientres. Su madre era la morena y esclava Carmen Robledo.
– ¿Soldado o sargento? Existieron algunas controversias respecto al cargo de Juan Bautista Cabral. Sin embargo, la historia es concluyente: era un soldado raso del cuerpo de granaderos.
– Las últimas palabras de Cabral. Durante el desembarco de los españoles, los granaderos de San Martín los persiguieron obligándolos a huir. En la persecución, el caballo de San Martín rodó y quedó apresándole una pierna. Un enemigo iba a clavarle la bayoneta, pero Juan Bautista Cabral se interpuso y salvó a San Martín. Dicen que Cabral, en ese momento,exclamó la frase: “Muero contento. ¡Hemos batido al enemigo!”. Pero, según dicen, las últimas palabras de Cabral fueron bastante menos elegantes: “Muero contento, porque cagamos a esos mierdas”.
Fuentes: Enciclopediadehistoria.com / Serargentino.com
