Cada 2 de abril, la memoria nacional se detiene para recordar el inicio del conflicto bélico en el Atlántico Sur. En 1982, tras 149 años de administración británica, las fuerzas argentinas recuperaron las islas en una operación que, aunque inicialmente victoriosa, marcó el comienzo de una de las páginas más dolorosas de nuestra historia.
Aquí repasamos algunos de los datos, curiosidades y deudas pendientes que dejó la contienda.
El costo humano: el drama que no terminó en junio
El conflicto, que finalizó el 14 de junio de 1982 y duró 74 días, dejó un saldo oficial de 650 combatientes argentinos y 255 británicos fallecidos. En el hundimiento del General Belgrano, murieron 323 soldados. Sin embargo, la guerra continuó puertas adentro: se estima que más de 1000 ex soldados argentinos y unos 300 británicos se han quitado la vida desde el fin de las hostilidades, incapaces de superar las secuelas de lo vivido.
En Malvinas, fueron 64 soldados nacidos en Mercedes, sin contar los militares. Luna y Balvidares, murieron en combate.
Los números del frente
Según datos oficiales, por el lado argentino participaron más de 23 mil combatientes:
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Armada: 10.600
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Ejército: 10.300
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Fuerza Aérea: 2.300
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Gendarmería y Prefectura: 200
Curiosidades y hitos del conflicto
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El primer caído: El desembarco solo tuvo una baja en la toma inicial: la del capitán Pedro Giacchino. Fue en ese momento cuando Port Stanley fue rebautizado como Puerto Argentino.
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El hundimiento del Belgrano: El crucero ARA General Belgrano, hundido por el submarino nuclear HMS Conqueror, había sido uno de los pocos sobrevivientes del ataque japonés a Pearl Harbor años atrás. En su hundimiento murieron 323 hombres.
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El apoyo de Chile: No fue hasta 1999 cuando se confirmó oficialmente que el gobierno de Augusto Pinochet colaboró con Londres brindando información estratégica sobre movimientos de tropas y radares.
El frío, el hambre y la traición del Fondo Patriótico
Mientras en las islas los soldados —en su mayoría jóvenes que cumplían el servicio militar obligatorio— sufrían temperaturas extremas con armamento deficiente y equipos que se congelaban, en el continente el pueblo argentino se solidarizaba masivamente.
Se realizaron colectas de ropa tejida por voluntarias y un programa televisivo histórico para recaudar piezas de oro y fondos. Sin embargo, el destino de esos recursos sigue siendo una herida abierta: el oro terminó fundido en 73 lingotes en la Casa de Moneda y gran parte de la ropa y los alimentos nunca llegaron a las islas, terminando en la basura o siendo vendidos ilegalmente.
Un suelo que todavía guarda peligros
A pesar del paso del tiempo, las islas conservan las cicatrices físicas del conflicto. Se estima que quedaron unas 18.000 minas bajo el suelo malvinense, además de granadas y proyectiles sin detonar que aún hoy representan un riesgo en ciertas áreas de la zona.
A 44 años de aquel 2 de abril, la causa Malvinas sigue siendo un pilar de la identidad nacional, recordando no solo la soberanía reclamada, sino el heroísmo de quienes dieron su vida en condiciones de extrema adversidad.
