El 30 de abril se celebra el Día Internacional del Jazz que fuera proclamado por la Conferencia General de la UNESCO en noviembre de 2011. Su objetivo es sensibilizar al público general sobre las virtudes del jazz como herramienta educativa y como motor para la paz, la unidad, el diálogo y la promoción de la cooperación entre los pueblos.
«El jazz puso música al valor que impulsó el movimiento de derechos civiles en los Estados Unidos, y sigue siendo una fuente de inspiración para millones de personas de todo el mundo que buscan la libertad y luchan por el respeto y la dignidad humana.»
El Día Internacional del Jazz reúne cada 30 de abril a países y comunidades de todo el mundo para celebrar el arte del jazz, destacando su importante papel en el fomento del diálogo, la lucha contra la discriminación y la promoción de la dignidad humana. El jazz estimula el diálogo intercultural y facilita la integración de jóvenes provenientes de medios marginados.
El jazz es un género musical que incluye melodías afroamericanas y mezclas de otros ritmos, basados en la improvisación y la libre interpretación. Tuvo sus inicios en el siglo XIX en los Estados Unidos y en la actualidad se encuentra expandida alrededor del mundo.
Esta corriente musical se ha fusionado con otras tendencias y géneros musicales populares, como el Rock and Roll y el Blues.
Nació como una denuncia social
El jazz nació entre las clases sociales más bajas de Estados Unidos. Sirvió como denuncia en contra de la discriminación racial que sufría la comunidad afroamericana. Tuvo además un importante papel en los inicios del feminismo: las mujeres comenzaban a tener más libertad.
Charles «Buddy» Bolden (Nueva Orleans; 6 de septiembre de 1877 – Jackson; 4 de noviembre de 1931) fue un cornetista de hot, considerado como uno de los padres y fundadores del jazz. De joven demostró interés por la música, que recibía de la mano de los gospel de la iglesia a la que acudía, y su madre juntó lo necesario para que Charles pudiera aprender a tocar la corneta.
Su maestro fue el primero en contratarlo para que se mostrara en la banda que lideraba. Pero la personalidad de Boldon hizo que rápidamente se ponga al mando de su propio grupo.
Ya para 1900, era el líder consolidado de una orquesta, y poco a poco comenzó a hacerse un lugar entre los mejores de Storyville, la ciudad que vio nacer al jazz. Ese fue el año también en el que se obtuvo la única fotografía que existe en los archivos.
Su crecimiento fue exponencial, aunque le duró sólo unos cinco años. Para 1906, su salud mental se fue deteriorando, hasta que a los 29 años, fue internado definitivamente en el Hospital del Estado de Louisiana.
De cualquier modo, sea verdad o no que fue el creador del jazz, hay algo en lo que coinciden todos: era un cornetista con un gran talento y sobresalía del resto por su forma de tocar.
La pregunta nadie podrá contestarla jamás, porque no quedaron más que historias que pasaron de generación en generación.
Tampoco hubo tiempo para una grabación, ya que por 1917 (año en el que se realizaron las primeras tomas para un disco de jazz), el músico pasaba sus días en el hospital para pacientes con problemas mentales.
Algunas curiosidades sobre el jazz
– Es el género musical con más influencias. Quizás por ello sea tan difícil catalogar al jazz como un solo género musical. Tiene influencias de música clásica, de ritmos africanos, e incluso del pop/rock moderno.
– Más de 40 subgéneros. Además de conocer las tres categorías del jazz (Early Jazz, Modern Jazz y Jazz Related), éstas tienen a su vez otros muchos subgéneros musicales. Algunos de los más conocidos son el Swing, Bop, World Fusion, Latin Jazz o el Funk.
– Incluyeron el saxofón tiempo después de sus inicios. A pesar de que hoy el saxofón es uno de los instrumentos más relevantes en el jazz, no se incorporó hasta los años 20.
– Orígenes. Esta música tan especial surge a finales del siglo XIX en Nueva Orleans. Dentro del estado de Louisiana, este estilo o género musical debe mucho a su tierra de origen. El motivo no es otro que la gran cantidad de músicos pertenecientes a esta zona. Tanto es así, que el Mardi Grass (una fiesta muy popular de Nueva Orleans) es un fiel reflejo e influencia del Jazz en el Sur de los Estados Unidos.
– Feminismo y música. Durante los años 20, el Jazz tuvo su máximo apogeo. De hecho, siempre relacionamos mentalmente esos momentos con esta música indomable. Al igual que está estrechamente unido al feminismo. Y es que fue justamente en ese entonces cuando la lucha por los derechos de la mujer comenzó a despegar.
– Instrumentos. Aunque hay muchos instrumentos musicales con los que se hace Jazz, el más representativo es el saxofón. Sin embargo, lo más curioso es que no fue hasta los años 20 que empezó a utilizarse para ello.
– ¿Quién escucha Jazz hoy en día? Para algunas personas se trata de un estilo que solamente gusta hoy en día a personas de clase social elevada y con un nivel de estudios similar. Cuando no es cierto, en absoluto. De hecho, su origen es totalmente contrario: surgió como una denuncia social por parte de los negros hacia las élites blancas que les discriminaban en Estados Unidos.
– Una definición poco común. Quizás la voz más conocida del Jazz en todo el mundo es la de Louis Amstrong, quien dijo, acerca de que significaba este estilo musical: “Si lo tienes que preguntar, es que no lo entiendes”.
– ¿Blues o Jazz?. Blues y jazz son dos géneros musicales que tienen tantas características en común, que no es raro que sean confundidos entre sí. Ambos, por ejemplo, comparten sus raíces afro-americanas y que fueron creados cerca de la misma época. Sin embargo y a pesar de ser sumamente parecidos, existen algunas diferencias estructurales importantes entre ambos. Hoy en día, el blues se inclina más hacia el rock mientras que el jazz suele ser más experimental. El blues tiene acordes más “simples” mientras que el jazz puede llegar a ser muy complejo.
