En una semifinal para el infarto que quedará grabada en las páginas doradas del fútbol grande, la Selección argentina dio vuelta una historia durísima sobre el final, derrotó 2-1 a Inglaterra en Atlanta y sacó pasaje directo a la gran definición del Mundial 2026. La victoria desató una inmediata e inmensa fiesta popular en Mercedes, donde centenares de vecinos de diferentes barrios se movilizaron de forma espontánea para copar el centro cívico local.
El equipo dirigido por Lionel Scaloni mostró el temple y el coraje de los vigentes campeones del mundo cuando las papas quemaban. Tras una primera mitad sumamente estratégica, trabada y con pocas luces —donde la Albiceleste apenas inquietó con un remate de media distancia que lamió el poste de Jordan Pickford—, el panorama se oscureció notablemente en el amanecer del complemento.
A los 10 minutos de la segunda etapa, en una de las pocas llegadas profundas de Inglaterra, Morgan Rogers envió un centro preciso que encontró a Anthony Gordon en absoluta soledad dentro del área chica para estampar el 1-0 parcial. El golpe replegó tácticamente al combinado británico de Thomas Tuchel, que buscó abroquelarse atrás, aguantar la ventaja y apostar al desgaste argentino. Fue allí cuando emergió la figura de Pickford, quien con tres atajadas monumentales parecía transformar el arco inglés en una fortaleza inexpugnable.
Sin embargo, a este plantel nunca hay que darlo por muerto. Con el empuje de los cambios y un amor propio conmovedor, la igualdad llegó a los 40 minutos gracias a un tremendo y furioso zapatazo desde afuera del área de Enzo Fernández. No conformes con forzar el tiempo suplementario, Argentina siguió asfixiando a su rival; y a los 47 minutos, en la última pelota de la noche, Lionel Messi frotó la lámpara con un centro quirúrgico para que Lautaro Martínez ganara en las alturas y metiera un testazo letal, desatando el delirio en todo el país y la caravana inmediata en las calles mercedinas.
El próximo domingo, la Scaloneta buscará revalidar la corona frente a España, que viene de dar una auténtica cátedra de fútbol tras despachar 2-0 a la Francia de Mbappé.
Síntesis del partido
- Argentina (2): Emiliano Martínez; Nahuel Molina (Gonzalo Montiel), Cristian “Cuti” Romero, Lisandro Martínez (Nicolás Otamendi), Nicolás Tagliafico (Lautaro Martínez); Giuliano Simeone (Rodrigo de Paul), Leandro Paredes (Nicolás González), Alexis Mac Allister, Enzo Fernández; Lionel Messi y Julián Álvarez. DT: Lionel Scaloni.
- Inglaterra (1): Jordan Pickford; Djed Spence (Marcus Rashford), Marc Guéhi, John Stones (Ivan Toney), Reece James (Dan Burn); Elliot Anderson, Declan Rice (Nico O´Reilly); Anthony Gordon (Ezri Konsa), Jude Bellingham, Morgan Rogers; Harry Kane. DT: Thomas Tuchel.
- Estadio: Mercedes Benz Stadium (Atlanta).
- Árbitro: Ismail Elfath (Estados Unidos).
- Goles ST: 10m Anthony Gordon (I); 40m Enzo Fernández (A); 47m Lautaro Martínez (A).
Un festejo con fuerte mensaje: «Las Malvinas son argentinas» en el césped de Atlanta
Más allá de la hazaña estrictamente deportiva, el postpartido sumó un capítulo de enorme trascendencia política y emotiva. Apenas consumado el pitazo final y en medio de los festejos, un grupo de futbolistas liderado por Giovani Lo Celso desplegó sobre el césped del Mercedes-Benz Stadium una bandera blanca con letras negras con la histórica consigna: “Las Malvinas son argentinas”.
El gesto de los jugadores expuso la profunda carga simbólica con la que el plantel vivió internamente el cruce, quebrando además las estrictas restricciones de seguridad impuestas por la FIFA y las agencias federales de Estados Unidos. Las autoridades organizadoras habían catalogado el duelo como de «alto riesgo» y desplegado un operativo de más de 1.600 efectivos, prohibiendo de manera tajante cualquier insignia de tinte político.
Incluso desde el propio Gobierno argentino, la ministra de Seguridad de la Nación, Alejandra Monteoliva, había advertido en la previa que los hinchas tendrían prohibido ingresar con indumentaria o banderas alusivas a las Islas Malvinas bajo riesgo de ser retenidos en los controles de acceso. Sin embargo, la prohibición que afectó al público general terminó siendo desafiada y vulnerada en el propio campo de juego por los mismos protagonistas que, minutos antes, habían hecho historia con la pelota.
Fotos: T.M.